Thomas Jefferson (13 de abril de 1743, Shadwell, Virginia, Estados Unidos – 4 de julio de 1826, Charlottesville, Virginia, Estados Unidos) fue un famoso político, filósofo, inventor y arquitecto (entre muchas otras ocupaciones), estadounidense del siglo XVIII y principios del XIX.
Es considerado uno de los Padres Fundadores de la Nación, puesto que fue un devoto partidario de la independencia americana llegando a redactar el documento más famoso de la historia, la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, convirtiéndose así en uno de los iconos de la Revolución Estadounidense.
Ya creado el país, se convirtió en el tercer Presidente de los Estados Unidos de América, teniendo lugar durante su ocupación del cargo acontecimientos importantes, como la compra de la Luisiana o la Expedición de Lewis y Clark.
Fue un ferviente defensor del republicanismo en Estados Unidos, llegando así a ser el cofundador (junto con James Madison) del Partido Demócrata-Republicano, el cual tuvo como rival al Partido Federalista, liderado por Alexander Hamilton y John Adams.
Filosofía de Jefferson
A continuación, quedan tratados los diferentes aspectos del pensamiento de Jefferson, clasificados según los diferentes campos a los que éste último prestó atención:
· Excepcionalismo estadounidense:
Jefferson consideraba que sistemas sociales y políticos que se basaran en la división de clases de forma destacada y en el dominio de la aristocracia estaban destinados a ser corruptos, y ante todo, suponían una amenaza para el republicanismo.
Según Jefferson, quien consideraba la república como el mejor sistema de gobierno, la sociedad estadounidense constaba de una virtud (virtud que otras sociedades, como las europeas, no poseían) que la haría superior al resto de las sociedades.
Jefferson afirmaba que esta virtud se basaba en que en los Estados Unidos la sociedad se había definido mediante ideales republicanos, sin permitir que se instaurasen en ella sistemas oligárquicos o aristocráticos.
- Valoración personal: desde mi punto de vista, y aunque considero que la república federal es posiblemente el mejor sistema de gobierno existente, considero que sistemas como los monárquicos o los aristocráticos no tienen por qué ser necesariamente corruptos e injustos. Sí es cierto que en estos modelos sociales se tiende más a ser corruptos y a abusar de las clases más bajas, pero no tiene por qué ser siempre así; por ejemplo, el déspota ilustrado Federico II el Grande de Prusia, fue un rey querido y respetado por su pueblo y que consiguió llevar a su nación (Prusia) a un nivel de potencia europea y a la prosperidad. Otro ejemplo, sería el emperador romano Trajano, quien fue un líder bueno y justo, y que en más de una ocasión afirmó que “trataba a sus súbditos como le gustaría que le tratase el emperador a él”.
· Los derechos de cada persona:
Jefferson creía que los seres humanos poseían unos derechos propios e individuales que les eran inherentes. Para Jefferson dentro de estos derechos destacaba el de la libertad.
Para él, una persona tiene libertad (es decir, es libre) cuando no tiene obstáculos para actuar según dictamina su voluntad, siempre y cuando no viole los derechos de los demás, puesto que (según Jefferson) para que exista libertad debe prevalecer la condición de igualdad entre los hombres.
Además, también consideraba que un gobierno bueno y justo es aquél que protege y defiende los derechos de los ciudadanos, y que se esfuerza en no violar los mismos.
Sin embargo, ¿cómo es posible saber hasta dónde llegan nuestros derechos, y dónde empiezan los derechos de los demás? A esta pregunta, Jefferson habría respondido que el ser humano posee la capacidad de llevar a cabo juicios morales, que le permiten apreciar que derechos posee uno mismo, y que derechos poseen los demás.
- Valoración personal: sin duda alguna, Jefferson tiene razón cuando afirma que para que exista libertad todos los seres humanos debemos tener los mismos derechos, y deben ser respetados por igual. Sin embargo, me resulta muy extraña esa capacidad para juzgar de forma moral que tenemos los seres humanos, ¿cómo se puede demostrar su existencia?, ¿la tenemos todos por igual? Todas estas preguntas son interesantes, pero difíciles de responder.
· La legalidad de las armas. Distribución y uso:
Thomas Jefferson también hizo una reflexión acerca de uno de los temas más polémicos que existe actualmente en los Estados Unidos, la legalidad de la posesión y el uso de las armas por parte de la población civil.
Jefferson (a diferencia de algunos de sus contemporáneos) consideraba que a pesar de que las armas pudieran causar guerras o conflictos eran herramientas necesarias, que debían ser puestas al alcance de todo el mundo, para que así cada persona pudiera defender sus derechos y su libertad de posibles individuos que deseasen atentar contra los dichos, fueran sus motivos cuales fueran.
- Valoración personal: desde mi punto de vista, Jefferson está en lo cierto, y debo decir que coincido en cierto modo con él. Independientemente de los enfrentamientos que puedan provocar las armas, quien realmente desee hacerse con ellas (bien sea para hacer el mal, cometer un crimen o someter a otras personas a su voluntad y privarlas de sus derechos y su libertad), lo hará, bien sea de forma lícita o ilícita; mientras que una persona que no desee hacer el mal ni violar las libertades y derechos de otras personas, no estará dispuesta a ignorar la ley aunque sea para la obtención de medios para su propia defensa.
· Actitud ante los indígenas y expansión al Oeste:
Thomas Jefferson contribuyó de una forma bastante importante en el proceso de expulsar a los indios hacia las tierras del oeste.
Fue el primer presidente en exponer de forma oficial una estrategia para provocar la entrega de las tierras indias que había al este del río Mississippi a los Estados Unidos por parte de sus habitantes. Jefferson, a pesar de que admirase algunos aspectos de la cultura y la forma de vivir de los indios, consideraba que eran unos individuos incivilizados y salvajes; de hecho, formaba parte del plan de Jefferson hacer que los indios renunciasen a su propia cultura y religión, y aceptasen así las tradiciones occidentales y la fe cristiana, para así integrarlos en el sistema económico y comercial estadounidense, y de esta forma acabar provocando una situación en la que los Estados Unidos pudieran comprarles las tierras a sus dueños a cambio de unos bienes específicos. Aquellas tribus que se negasen a colaborar con los Estados Unidos, o que incluso atacasen dicho país serían obligados por la fuerza a hacer un trato por sus tierras, serían expulsados al oeste del Mississippi o, simplemente, serían exterminados.
- Valoración personal: se puede llegar a entender que un buen líder, como es el caso de Jefferson, busque la prosperidad, el bienestar y el éxito para su nación a través de diversos métodos, como puede ser la adquisición de nuevas tierras para los habitantes de su país. Sin embargo, hay que reconocer, que no es muy correcto buscar beneficios para la nación propia a costa del sufrimiento de otras naciones. Es más, hay quienes han tachado a Jefferson de hipócrita por actuar así, ya que consideran que contradice sus principios de la defensa de la libertad y los derechos del hombre. No obstante, y desde mi punto de vista, cualquier afirmación que tache a Jefferson de hipócrita es falsa, ya que siempre defendió la libertad y los derechos de cada persona por igual. Bien es cierto, que su criterio sólo lo aplicaba a los blancos, pero esto no significa que Jefferson sea una persona con ideas racistas, sino que como cualquier ser humano es “hijo de su tiempo y de la sociedad en la que vive”, es decir, si Jefferson pensaba así, se debía a que vivió en una época en la que se transmitían valores como la supremacía blanca. Todo se debe a que a las personas se las formaba con una mentalidad distinta a la actual, en la que consideraban al hombre blanco como único ser humano, y a otras razas como los negros o los amerindios como simples animales. Esto significa, que no se debe juzgar a Jefferson por creer que unas razas son superiores a otras, puesto que son valores que inconscientemente se vio obligado a tomar por haber vivido en la época y en la sociedad en las que vivió.
· El derecho a la rebelión y el uso práctico de éste:
Para Thomas Jefferson, los ciudadanos de un estado tienen el derecho y la capacidad de rebelarse contra el gobierno que los lidera y representa, siempre que lo crean conveniente, ya sea porque éste se encuentre regido por tiranos, porque proponga un sistema gubernamental injusto, etc. Es más, Jefferson consideraba que las rebeliones eran una herramienta muy útil para eliminar las posibles tentaciones a corromperse que pudieran tener los líderes políticos. Además, también cabe destacar que consideraba apropiado que de vez en cuando, algunas personas se sacrificasen en nombre de la libertad, puesto que era la única forma de preservar la dicha.
- Valoración personal: me encuentro de acuerdo con Jefferson en que los ciudadanos deben poder expresar tanto su aprobación, como su desencanto con el gobierno que dirige su país; sin embargo, ya no me encuentro de acuerdo en que esta libertad de expresión deba estar generalmente asociada a la violencia, puesto que al fin y al cabo, como seres humanos que somos, tenemos la capacidad de razonar, y por lo tanto, de usar la palabra en vez de la violencia para resolver los conflictos. Es más, me atrevo a decir que “el líder y el soldado sabios, son aquellos que son capaces de ganar las batallas antes de empezarlas”, es decir, de resolver los problemas de forma diplomática y no de forma violenta.
· Jefferson y la esclavitud:
Thomas Jefferson dispuso de un gran número de esclavos durante toda su vida para que trabajasen en la plantación de su vivienda, Monticello. Jefferson explicaba que sus principios de libertad e igualdad sólo podían ser atribuidos al hombre blanco, y no a los negros, a los que consideraba simples animales. Según Jefferson, la esclavitud debía ser permitida, puesto que los hombres blancos (es decir, los auténticos seres humanos para Jefferson) eran los únicos que podían ayudar a los negros a dirigir sus vidas, puesto que ellos no podían hacerlo por sí mismos debido a su condición de animales.
- Valoración personal: a pesar de que desapruebo la esclavitud, y no comparto en absoluto la opinión de Jefferson, mantengo mi postura de que no se le debe juzgar por pensar que unas razas son superiores a otras, para explicar por qué, simplemente me limitaré a hacer alusión a los argumentos expuestos con anterioridad en el epígrafe Actitud ante los indígenas y expansión al Oeste, en el cuál se habla de la influencia de los estereotipos sociales sobre las personas.
